Le matériel

Pour pouvoir jouer aux échecs, il faut disposer d'un plateau de 64 cases, de forme carrée, appelé échiquier et de 32 pièces spécifiques. En début de partie, les deux joueurs disposent des mêmes forces, 16 pièces soit une ligne de 8 figures et une ligne de 8 pions.
Détail des figures dont chaque joueur dispose en début de partie: 1 roi, 1 dame, 2 tours, 2 fous et 2 cavaliers.
Les articles à la suite du présent article apportent quelques précisions concernant ce matériel.

L'échiquier

L'échiquier est un plateau de forme carrée de 64 cases. Pour un bon confort de jeu, les cases sont alternativement de couleur claire et de couleur foncée. Les cases claires sont appelées cases blanches et les cases foncées sont appelées cases noires. Le bicolorisme des cases n'a aucune incidence sur la manière de jouer.
La représentation de l'échiquier sous la forme d'un tableau à double entrée comme celui qui figure ci-dessus est appelée diagramme.

La description de l'échiquier 2/3

L'ensemble de cases formé par les 4 cases les plus centrales de l'échiquier est appelé centre. Comme nous le verrons plus loin, les joueurs se livrent très souvent un combat acharné pour occuper et contrôler cet espace hautement stratégique.
L'ensemble de cases formé par les 16 cases les plus centrales de l'échiquier est appelé centre élargi.

Terminologie B et C

blocage

Action qui consiste à stopper la progression d'un pion en plaçant une pièce devant celui-ci.  Le blocage concerne souvent les pions proches de la ligne de promotion.

bon fou

Fou qui n'est pas gêné par ses pions et dont le contrôle est par conséquent efficace.

cadran

Partie de la pendule d'échecs sur laquelle le temps utilisé par un joueur apparaît. Chacun des 2 joueurs dispose d'une pendule équipées de 2 cadrans ( un cadran par joueur).
Quand on a joué, on appuie sur la pendule ce qui stoppe le décompte du temps sur son cadran et lance le décompte du temps sur le cadran de son adversaire.

case

Espace de l'échiquier de forme carrée qui représente 1/64ème de la surface de celui-ci. C'est sur ces espaces que les pièces du jeu sont posées.

case angulaire

Coin de l'échiquier: soit les cases a1, a8, h1 et h8. C'est depuis ces cases que les pièces du jeu ont le contrôle le plus faible des cases de l'échiquier. Seule exception: la tour dont le niveau de contrôle des cases est indépendant de sa position sur l'échiquier.

case blanche

Case blanche ou de couleur claire.
Voir: cases noire.

case efficace

Case que le roi doit parvenir à atteindre pour accompagner un pion à promotion.

case noire

Case noire ou de couleur foncée.
Voir: case blanche.

cavalier

Pièce mineure et à faible portée qui vaut 3 points. Le cavalier se déplace en formant un " L".
Le cavalier a la particularité de pouvoir sauter par dessus les autres pièces du jeu (c'est la seule pièce du jeu qui bénéficie de cette possibilité).

Cavalier au bord, cavalier moins fort
Expression qui rappelle qu'une pièce à la bande est très vulnérable. Cela tient au fait que ses capacités de mouvement à la bande sont plus limitées qu'en partie centrale de l'échiquier.