L'échiquier est un plateau de forme carrée de 64 cases. Pour un bon confort de jeu, les cases sont alternativement de couleur claire et de couleur foncée. Les cases claires sont appelées cases blanches et les cases foncées sont appelées cases noires. Le bicolorisme des cases n'a aucune incidence sur la manière de jouer.
La représentation de l'échiquier sous la forme d'un tableau à double entrée comme celui qui figure ci-dessus est appelée diagramme.
