La défense Benoni est une ouverture aux échecs qui s'obtient après les coups 1. d4 c5 (code ECO A43 : le gambit Benoni) ou 1. d4 Cf6 2.c4 c5 (code ECO A56). Les Blancs poursuivent dans ces variantes par les coups naturels 2. d5 ou 3. d5 (sur 3. Cf3, on parle de Benoni refusée[2]).
La défense Benoni moderne est définie par les coups : 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 e6 4. Cc3 exd5 5. cxd5 d6 (codes ECO A60 à A79). Elle est parfois aussi appelée système Hromadka, du nom du joueur d'échecs tchécoslovaque Karel Hromadka (1887-1956). La défense Benoni moderne fut popularisée par les champions du monde Mikhaïl Tal et Bobby Fischer (voir parties ci-dessous).
Il existe d'autres formes de défenses Benoni, moins populaires que la Benoni moderne, comme la défense Benoni tchèque ou fermée, laquelle s'obtient par les coups 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 e5 4. Cc3 d6 5. e4 Fe7. Cette dernière est considérée comme étant solide mais relativement passive. Elle doit son nom au fait qu'elle a été popularisée par des joueurs tchèques tels que Vlastimil Hort.
L'appellation défense Benoni ancienne désigne l'ouverture 1. d4 c5 2.d5 (ECO A43-A44) qui peut continuer par 2... e5 (variante du blocus) ou par 2... d6, suivi de 3. e4 Cf6 4. Cc3 g6 (système Benoni Schmid).
