En début de partie, les deux camps disposent de forces identiques: 8 figures et 8 pions.
On dit que le camp qui dispose des pièces de couleur claire a les Blancs et que le joueur qui dispose des pièces de couleur foncée a les Noirs.
Pour un bon confort de jeu, il importe que les couleurs des pièces tranchent franchement et que la taille des pièces soit proportionnée à la taille des cases: les pièces ne doivent être ni trop grandes, ni trop petites par rapport aux cases.
